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７月に開始していた稚貝の仮分散作業
留萌管内北部で中断していた稚貝の仮分散は８月末に再開し、必要量の確保にめどを付けた。海水温はなお高めに経過しており、着業者は本分散の開始時期についても「慎重に見極めていきたい」と話している。
オホーツク海沿岸の漁場造成を含む８月末水揚量は、前年同期比１５％減の１８万２４２０トンとなった。北部が１割、南部が２割の落ち込み。当初計画全体の達成率は６８％。歩留まりは大半が９％台に下降し、組成は５Ｓ中心が占めている。一方、浜値はキロ３００円台から２５０円前後まで堅調に推移している。
留萌管内で養殖施設の水深帯温度が２４、２５度に上昇し、稚貝の仮分散や玉付け作業の遅れ、一部へい死も見られるなど影響が出ている。仮分散は約１カ月間中断している漁協もあり「水温が下がり次第、再開したい」と気をもんでいる。
渡島噴火湾６単協（長万部・八雲町・落部・森・砂原・鹿部）の稚貝採取は、各地順調に進んでいる。仮分散は大半が８月前半に終了。採苗器の付着量が多く、十分に確保できた。
長万部の松井勝利理事（三代目かんな丸）は、７月前半から採取し始め「小さいので成長を待ちながら６厘や７厘で急がず仮分散していた」と説明。高水温時には作業を中止しながら８月２０日時点も継続中で「数量は潤沢にある。地元も他産地も成長が伸び、１分５厘で採っている」と話す。
オホーツク海沿岸の漁場造成を含む７月末水揚量は、前年同期比１０％減の１４万４３８０トンとなった。北部が１０％減６万７３０トン、南部が１０％減８万３６５０トン。計画全体の達成率は５４％。紋別、常呂漁協が２万トンを超えている。歩留まりは全域的に１０％前後と低く、組成も小型傾向となった反面、堅調な海外需要を背景に浜値はキロ３００円台～２００円台後半と昨年の約１.５倍に伸長している。
サロマ湖３単協（湧別・佐呂間・常呂）で稚貝の仮分散が始まった。採苗器の付着は良好で、成長も良く、十分な数量を確保できる状況。採苗不振で苦戦した昨年とは異なり、３単協とも７月後半から例年通りに開始した。一方でシュウリガイ（ムラサキイガイ）など付着物が多く、高水温の傾向にあるため、慎重な作業を心掛けている。
国内外ともに多くの販路を開拓したホタテ。特に玉冷は輸出主導の中、日米関税交渉が当初米国提示の２５％から１５％に妥結したことで、税率の縮小、確定による計画の立てやすさから、複数の商社筋は「商談が今後、活発化していく」との見方を示す。米国の末端消費を不安視する向きもあるが、当面は輸出主導の状態が続きそうだ。国内消費はさらに厳しい展開が予想される。
６月２９日に日本産水産物の禁輸解除を発表した中国政府は、７月１１日に３社の施設登録を認可、その１週間後には対象水産物を公開するなど、輸入再開に向けた手続きを矢継ぎ早に進めた。今後の冷凍両貝の引き合いが注目される。
噴火湾加工貝の２０２４年度シーズンは、７単協（長万部・八雲町・落部・森・砂原・鹿部・いぶり噴火湾）合わせ前年度の若干増となる６万トンに達した。その５割強がボイル向けとみられ、製品ベースでは昨年並みの９千トン近い生産が見込まれる。相場はＮＥＴ８００グラムで２千円台前半と高値圏。玉冷の半値以下だが、値ごろ感につながるかは微妙な状況だ。
国内外の減産や為替相場、堅調な米国需要を背景に、玉冷や活貝輸出が製品相場を押し上げた結果、国内需要が大幅に冷え込んでいるホタテ。末端の量販店では売価を上げざるを得ない状況下、ホタテ以外の貝類に注力する動きも見られる。北海道の末端流通や首都圏の消費動向、今後の展開について探った。
