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昆布森産昆布使用の調味料シリーズ
（株）釧路町振興公社は、地元・昆布森産の昆布を使ったオリジナル商品を打ち出している。家庭での調理離れ、簡便需要をにらんで、すぐに使える手軽な調味料をシリーズ展開。これまでドレッシング、しょうゆ、だしの素などを発売。売れ行きも上々で今後もアイテムを拡充。併せて札幌など地元外にも売り場を広げ、昆布をはじめ昆布森産の知名度アップを目指していく。
優勝した千葉眞澄さん（右）と準優勝の三浦一郎さん
宮城県塩竈市の鹽竈（しおがま）神社で１１日、皇室への「献上のり」の栄誉を競う「奉献乾海苔（ほしのり）品評会」の表彰式が開かれた。県漁協塩釜市浦戸支所の千葉眞澄さん（７４）が優勝、矢本支所の三浦一郎さん（５５）が準優勝に輝いた。千葉さんは「のりを作って５０年ちょっと、一度は優勝したいと思っていた」と喜んだ。
品評会は、鹽竈神社の新年恒例の催しで６８回目。県漁協の９支所（１５地区）から１１３点が奉納、出品された。県漁協などが色、つや、香りを審査し、１等賞６点なども含め７６点が入賞した。優勝と準優勝ののりは２月上旬に皇室への献上が予定される。
函館ひろめ堂株式会社（林林社長）は、白口浜天然真昆布など道南や北海道の食材にこだわり、ふりかけ７品を製造する。「塩吹き昆布」「帆立×昆布」の２品は、平成２７年度北海道新技術・新製品開発賞（食品部門）で優秀賞を受賞した糖化熟成技術を用いた逸品だ。
海洋土木の（株）菅原組（函館市、菅原修社長）はことし、松前町でのコンブ養殖プロジェクトを立ち上げてから８年目を迎える。異業種の漁業参入は全国的に珍しく、先行事例として注目される。
平成２７年度の道内コンブ生産は、前年度（約１万８０００トン）を下回り、１万６０００トン台となる見通しだ。大シケや天候不順の影響で、日高など太平洋側を中心に操業日数が伸び悩んだ。主要銘柄の値決めは日高や道東ナガなどが消流の鈍さを映し下方修正。羅臼は値上げで妥結した。
広尾町はことしから、都会の小学生が漁家で宿泊体験する「漁村ホームステイ」に取り組んでいる。７月に初めて実施。広尾漁協の漁業者１０人が東京都江戸川区立平井小学校の５年生４２人を受け入れ、コンブ製品化などを体験させながら寝食を共にした。町は「子どもが喜ぶ姿を見て、漁業者も自らの仕事に自信と誇りを持つ。そこから漁業活性化につながっていけば」と期待。今後は協議会を立ち上げ、受け入れ体制を強化、知名度向上などを図る。
北海道昆布漁業振興協会（会長・川崎一好道漁連会長）の「北海道昆布漁業に関する懇談会」が１０日、札幌市の道漁連本所で開かれた。「機械乾燥」をテーマに、産地６地区を代表する生産者１０人がコンブの並べ方や温度設定、湿度管理、送風方法、除湿などの乾燥機の作業工程について情報交換した。
原藻や写真を見せながら昆布の特長や魅力を伝えた食育教室（日本昆布協会提供）
日本昆布協会（田村満則会長）は、本年度も昆布食育教室に力を入れている。会員企業代表者や、消流宣伝事業をサポートする「昆布大使」が講師を担当。銘柄別のだしやみそ汁の飲み比べなどを通し、うま味を体感してもらうとともに、クイズを交え楽しく授業を展開している。
一つひとつ手作業で巻く昆布巻き
大阪市東成区にある（株）山本（山本卓秀社長）は大正元年に創業、昆布巻きを柱の一つに製造販売する。「軟らかく仕上がる」という道東産さお前を使用。漬け込みや炊き上げには、長年にわたりつぎ足し、昆布や素材のうま味が凝縮された秘伝のたれを使うなど、こだわりの詰まった逸品。直火窯でじっくりと炊き上げる昔ながらの製法で、同社伝統の味を守り続けている。
たべごろ百旬館の昆布売り場
コンブは北海道が誇る水産物の一つで、北前船によって古くから関西など各地に流通、だしをはじめ、つくだ煮やとろろなどさまざまな形で食卓に上がり、日本の食文化を支えてきた。ただ、近年は生産・消費ともに減少傾向。本特集では、難局打開に向け取り組む産地の資源増産実証試験や普及宣伝事業、消費地の販売戦略、昆布の健康効果などを紹介する。
【福岡】 明太子製造メーカー、株式会社ふくや（川原正孝社長）が運営する業務用スーパー「たべごろ百旬館」は、一般向け昆布商品の販売も強化している。「プロが使う食材を家庭でも」という本物志向の消費者ニーズに応え、だし昆布を少量・手ごろ価格の小袋で展開。また「食べる」「健康」で訴求する商品も増やし、主力の「だし」を加えた３つを柱に構成。今後はＰＯＰや陳列で売り場作りを工夫し商品提案、訴求力を高めていく。
