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道産コンブの生産低迷や価格高騰、だし昆布を中心とした家庭需要の減退など、消費地を取り巻く環境が一層厳しさを増している。資材・エネルギー費などの上昇も相まって、加工メーカーは各種商品の値上げのほか輸入昆布も取り入れるなど苦慮。従前とは様変わりした現状に、昆布業者は「もはや危惧を通り越して危機的状況」と心情を表す。
日高食品工業株式会社（兵庫県姫路市、河﨑廣信社長）が昨年発売した新商品「旨こんぶ」は、あごだし風味の刻み昆布。パッケージでは食物繊維やカルシウムなど不足しがちな栄養成分を補えることを前面に訴求。２月に開催された第６８回全国水産加工たべもの展では大阪府知事賞を受賞した。ほど良い塩味とうま味のバランスを追求。同社の塩昆布比で塩分を３０％カットし、塩味を抑えながらうま味を引き立てるあごだし風味に仕上げた。
第68回全国水産加工たべもの展（運営委員会主催）の品評会（最終審査）がこのほど行われ、加工昆布部門では、大賞にあたる農林水産大臣賞に、敦賀昆布㈱（福井県敦賀市、森田貴之社長）の手すき製品「極みの逸品 おぼろ月夜」が選ばれた。同社は前回（２０２４年開催）の「現代の名工 竹紙昆布」に続く同賞受賞。受賞商品の表彰式・祝賀会は３月２５日、大阪キャッスルホテルで行われる。出品数は４部門合計で前回より１２品多い８２４品（水産ねり製品１２２品、水産物つくだ煮２４９品、加工昆布２４８品、削り節２０５品）。
大阪昆布商工業協同組合（池上時治郎理事長）は、昆布の魅力や価値を発信するＰＲ動画を製作している。大阪の昆布が育んできた歴史や食文化、おいしさなどを伝える内容。英語・中国語の字幕版に加え長編・短編を製作。販促や食育活動での活用が期待できる。動画では北海道の昆布が北前船によって大阪に流通した歴史や、真昆布を主体とするだしが大阪の食文化を支えてきたことを紹介。組合員各社の協力を得て各種昆布製品の加工現場も映像に収め、受け継がれてきた伝統技術によってそれらが製造されていることも伝えている。
函館市主催の「令和７年度函館市水産産学連携交流会」が２月１６日に南茅部総合センター、１７日に戸井西部総合センターで開かれた。漁業者を中心に水産関係者が参集、保存配偶体の活用やウニ除去に伴う海藻の植生変化、ブルーカーボンなどコンブに関する講演に耳を傾けた。
財務省の通関統計によると、２０２５年の食用干し昆布の輸出数量は前年比３％減の３２６トンと過去１０年間で最も少なかった。一方、キロ平均単価は上昇傾向が続いており、２５年は３千円を超えた。全体の輸出数量は０９、１０年が６００トン、１１年以降は４００～５００トン台で推移していたが、２４年は道産コンブの大減産で主力の台湾向けが落ち込んだことが影響し３３８トンに減少。２５年はそれを若干下回った。キロ平均単価は９年連続で前年価格を上回り、２５年は前年比１６％高の３３４８円に。１０年前の１５年と比べると２.１倍。利尻や真昆布など各銘柄を輸出するコンブ業者は「昨年は価格が上昇した中で動きとしてはそれほど悪くなかった印象だが、今年はどうなるか」と懸念する。
総務省の家計調査によると、昨年１年間の１世帯（２人以上）当たりの昆布支出金額は、富山市が全国主要５２都市の中で最も多く、４年連続全国一となった。昆布つくだ煮も同市がトップ。また、両品目とも２位には福井市が入った。昆布は富山市が２０２０年まで７年連続全国一で、２１年は僅差でその座を福井市に譲ったものの、２２年以降再びトップに。昨年は前年比１０％減の１４６１円と伸び悩んだが首位を守った。富山県の郷土料理である昆布じめをはじめ、パンやかまぼこにも昆布が使われるなど多様な昆布食文化が形成されている。
道漁連とＪＲタワーホテル日航札幌は１月３１日、同ホテルで、小学生の親子向け食育イベント「親子で学ぼう 海のことVol.２～昆布～」を開催した。小学校での出前授業を毎年実施している道漁青連の協力を得て、コンブの生産や特徴について教えたほかロープワークなど漁業技術も披露。また、昆布だしの飲み比べでうま味を体感してもらうとともに、だしをとった後の昆布の活用法も提案。とろろや塩昆布などを使った特製ランチも提供し、見て触れて味わい楽しく学べる内容で昆布の魅力を伝えた。
道は１月２０日、札幌市の「かでる２・７」で、「令和７年度第１回コンブ生産安定対策会議」を
開き、モニタリング手法の検証や新たな増殖手法の実証試験など本年度の新規事業について説明、意見交換した。道のほか道漁連や道総研中央水産試験場、北大で構成。山口知子道水産林務部成長産業担当局長が座長を務め、今回から新たに東北大の吾妻行雄名誉教授が構成員に加わった。昨年３月に策定した「コンブの生産安定対策」に基づく、天然コンブの維持・回復に向けた取り組みでは、モニタリング手法の検証を行うため、釧路や根室、渡島で資源量調査や漁場環境把握の状況について聞き取りを実施。分析・整理し、次年度以降にフィールド調査を行いマニュアルを作成する。
道は昨年３月に策定した「コンブの生産安定対策」に基づき、新たな増殖手法の開発に向けて実証試験に取り組んでいる。高水温に弱い発生初期（発芽から幼体期）を陸上水槽で人工育成し環境耐性が高まってから漁場投入する手法。厚岸漁協などの協力を得て昨年１２月に採苗、水温や光量などを制御した水槽内で育成管理を進めている。
