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大型船１７５トンのＮＯＲＳＥＭＡＮ（ノースマン）
【アメリカ・ニューベッドフォード＝松本名司】世界有数のホタテ漁獲量を誇る北米東海岸は、全米で９５％の水揚げを占める一大ホタテ生産地。主要漁業基地の一つ、マサチューセッツ州のニューベッドフォードで、確立された資源管理状況や今後の漁獲見通しを取材した。北米ホタテガイ協会のロス・パーシュ会長は、産学官が一体となった計画的な漁獲体制を強調。より厳しい漁獲制限を設けた２年間の自主規制を経て、漁獲量はことしから回復する見通しを明らかにした。
昨年１２月からことし１月に低気圧による大しけが襲ったオホーツク海沿岸で、ホタテが大量に死滅しているもようだ。ある漁協は３～５割の減産を覚悟。全容は見えていないが、関係者は大きな不安を抱いている。
昨年の平内町漁協半成貝出荷作業（茂浦漁港）
青森県陸奥湾の半成貝出荷が４月から始まる。今季も増産見込みで、昨年実績の２割強、約９０００トン多い４万５０００トン前後の水揚げを計画している。初入札は３月３０日。
加工貝（２年貝）の水揚げが本格化している噴火湾では、今季も両貝冷凍輸出が旺盛だ。浜値は値下がり傾向にある中、需要が低迷しているボイルの生産量は、今季も両貝冷凍の輸出量と浜値の動向に左右されそうだ。
噴火湾渡島側の加工貝（２年貝）入札は依然、キロ２５０円前後で推移している。３月から砂原・鹿部漁協も水揚げ開始。６単協がそろって本格操業に入った。一週目の日産数量は約１５００トンまで増えている。
枝幸漁協の昨季水揚げ作業（目梨泊漁港）
ことしのオホーツク海けた引漁は、６日の枝幸漁協を皮切りに順次、開幕する。今季の計画量は２８万４４００トン。このうち漁場造成は１万４０００トンの見込み。１隻減の１６１隻で操業する。
総務省の全国家計調査によると、昨年１年間で一世帯当たり（２人以上）が購入したホタテの数量は、平成１５年以降最低の５００グラム台となり、ピーク時から６割も減少した。１００グラムの平均単価は２００円の大台を突破。急激な価格高騰が消費減退につながったとみられる。
広田地区の新貝出荷（１８日）
岩手県、広田湾漁協広田支所のホタテ新貝（一昨年採苗貝）出荷が１６日、始まった。順調な成育でへい死はないといい、大サイズ（殼長１１センチ以上）は１２センチ前後が主体。価格も良好だ。例年と同様に県南部の他産地に先駆けた新貝水揚げで、２月下旬からは１日４トンペースに拡大した。
今季増産見通しの２年貝（１２日、有珠漁港）
いぶり噴火湾漁協の加工貝（２年貝）出荷が追い込みに入った。計画量に対する１５日現在の進ちょく率は４５％。２月下旬から日産３００～４００トンを水揚げし、３月にピークを迎える。一方、稚貝の成育は順調で、大半の漁家が稚貝出荷や耳づりに影響がないものとみている。
成長不足が懸念される２年貝（４日、森漁協）
森漁協の養殖ホタテ２年貝は、本年度の計画数量（１万８０００トン）の達成に不安の声が上がっている。ザラボヤの付着が深刻で成長の鈍化やへい死が多いため。同漁協の内山善朗理事は「１２月までは期待できたが１月からは成長が予想以上に遅れている」と話す。一方、単価は１月からキロ２００円台と高値で推移している。
