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陸奥湾養殖ホタテの２０２１年度春季実態調査結果がまとまった。２０年産のへい死率や異常貝率は平年並みで、成育は順調。昨年の稚貝分散の作業時期が早く、１段当たりの収容枚数も平年並みで、１２～３月の水温はほぼ平年並みに推移したことが要因と示している。
数年前に導入した洗浄機
ベビーホタテを主力とする森町砂原の株式会社小泉水産（小泉満社長、電話０１３７４・８・２１３０）は、ウロ取り後の洗浄など、砕けた殻を排除する検品作業に力を入れている。以降、殻の混入クレームは毎年ほぼ０件となり品質が向上。コンビニエンスストアのセブンイレブン・ジャパン（東京）では、噴火湾産ホタテの入ったラーメンとおにぎりの期間限定販売に同社のベビーを使用している。
オホーツク海沿岸のホタテ荷揚げ作業
新型コロナウイルス禍の影響を受け２年目となった玉冷の消流環境は、予想以上の内販消化で期首在庫が払底した中、大型組成と旺盛な海外需要を背景に相場高で新シーズンを迎えた。小型化した昨年とは打って変わって大型組成と見られる今年は、東南アジアや北米中心に海外需要が堅調。３Ｓの消費地価格はキロ３千円に達した。内販は売り場を回復した量販店や回転ずし店など国内マーケットの吸収力に注目が集まっている。
道ほたて漁業振興協会（髙桑康文会長）は、コロナ禍による国内外の先行きが不透明な状況下、国内販売を主軸とした消費機会の増加に向け積極的な流通・消費喚起対策を展開。物流コストを支援し販売エリア拡大を目指す。海外輸出はアジア圏を主体に品質訴求による販売を進める。
本操業に入った常呂漁協の荷揚げ作業（６月９日、常呂漁港）
オホーツク海沿岸の本操業は、６月に入り南部８単協（雄武・沙留・紋別・湧別・佐呂間・常呂・網走・西網走漁協）が全てそろった。紋別、湧別は日産２５０トン前後で開始。各浜で歩留まりが１３％程度まで上昇。漁場造成でも大型組成がキロ１００円台を付けたため、今後のアソートに期待が膨らんでいる。
原貝のセット作業。１台に２人ずつが当たる
紋別市のマルカイチ水産株式会社（片山裕一社長、電話０１５８・２４・１２３４）は３月に総工費約８億円をかけ既存工場を増改築の上、ホタテ自動貝むき機「オートシェラー」（株式会社ニッコー製）を２台増設した。４月のテスト期間を経て５月の連休明けから３台態勢による本格稼働を開始。５月２８日には報道関係者に公開、オホーツク産ホタテの品質向上に自信を示した。
ホタテの荷揚げ作業（５月２４日、東浦漁港）
オホーツク海北部の宗谷管内４単協（宗谷、猿払村、頓別、枝幸漁協）は、宗谷、猿払村、頓別の３単協が本操業に入った。漁場造成を含む５月末水揚量は２万６７７０トン。前年同期より約７千トン少ない。歩留まりは１０％前後まで上昇し、アソートは４Ｓまたは３Ｓ中心。５月前半の値決めはキロ１５０円前後と堅調だ。宗谷、猿払村は日産４００トンを見込む。
半成貝の水揚げ（５月１２日、小湊漁港）
青森県漁連は２０２１年度内に、養殖ホタテのマリン・エコラベル・ジャパン（ＭＥＬ）認証の取得を計画している。資源・生態系の保護など環境に配慮した生産団体としての認証取得に向け、年内に申請する予定。国際的な信頼性を高め国内外流通の維持・拡大を目指す。
ザブトンかごから取り出す半成貝（５月１１日、奥内漁港）
青森県陸奥湾で半成貝の水揚げが最盛期に入った。今年の成育はやや小ぶりで、へい死が見られる地区もあることから、全体計画は減産見通し。5月１１～２７日の上場数量は西湾中心に９１２０トン。外ケ浜漁協蟹田、蓬田村漁協、平内町漁協小湊は同期間中に千トンを予定している。
ホタテの荷揚げ作業（３月）
オホーツク海沿岸の漁場造成は、おおむね順調に進み、４月末水揚量は前年並みの３万１４００トンとなった。例年より低い歩留まりは７～８％と上昇傾向で、関係者はさらなる向上に期待を寄せる。一方、３単協が今年の本操業海区でも水揚げを開始した。漁場造成と並行している宗谷は日産２５０～３００トン、同じく猿払村は２００トン前後、本格操業に移った網走は１００トン。他漁協も５月中旬以降順次スタートする。
