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宮城県のホタテ養殖で移入北海道産半成貝のへい死率が高まっている問題をめぐり４月２６日、座談会が石巻市の県漁協で開かれた。生産者は「移入したくても買えなくなる」と経営の窮状を吐露。原因は分からないとしながらも、道産が韓国輸出増加に伴い過密気味の収容になっているのではとの懸念が寄せられた。半成貝を入れる生産者のグループや漁協支所が道内各産地の生残率を把握して情報交換したり、結束して、道内産地の代表と打開や末永い付き合いに向け協議すべきという提案が共有された。（２回連載します）
耳づり作業。変更、欠刻が多く慎重な選別が求められる（２３日、静狩地区）
渡島噴火湾で稚貝の耳づり作業が最盛期を迎えている。懸念された成育は変形、欠刻が目立ち例年以上に丁寧な選別作業を強いられているが、耳づり本数の大幅な減少には至らず例年の７～８割程度を確保できる漁業者も少なくない。
半減近い水揚げとなった宮城のホタテ
三陸のホタテは昨年度、宮城、岩手両県とも水揚量が大幅に減り、価格が高騰したにもかかわらず水揚額は下がった。特に宮城が深刻。量で４２％、額で３５％減った。両県の減産の大きな要因は種苗として移入した半成貝、当年貝の死滅だ。高騰、金額ダウンで生産者と買受人の大半は採算が厳しく、種の対策が急務となっている。
今季の２年貝。出荷量は大幅に回復した（２月、森港）
最終盤に入った渡島噴火湾の加工貝（２年貝）は４月上期で６単協（長万部、八雲町、落部、森、砂原、鹿部漁協）合計４万１４００トンを水揚げした。計画達成率は８０％。長万部、落部が２０００トン以上、八雲町、森が１０００トン以上の残量を見込んでいる。４月末終漁予定だが長万部は５月まで。浜値はキロ３５０円前後に上がっている。
活気ある出荷作業
古宇郡漁協の漁業者グループ（８人）が２０１６年度（５月～翌年４月）から取り組むホタテ養殖事業が順調だ。２季目の今年度は、昨年１２月から３月末までに計１０回、７６．５トンを半成貝で韓国向けに活出荷。浜値はキロ２５０円前後で推移している。
稚貝の出荷作業。ザブトンかごから次々に取り出していく（１０日、臼谷漁港）
道北日本海の留萌管内で地まき用稚貝の出荷作業が始まった。大半が規定サイズ以上の殻長で、若干軽い地区もあるが例年並みに成長。前半戦は今年もシケが多く足踏みしている。
玉冷の２０１７年度３月末在庫は、適正範囲内の３４００トンとなる見通しだ。内販は流通価格の下方修正が奏功し昨年を上回る消化。輸出は米国中心に後半伸びた。
米国の２０１８年水揚量は、２万７０００～２万８０００トン（ミート換算）と見込まれ、１５年ほど前の約３万トンに次ぐ史上２番目の水揚げとなる見通し。大型サイズの割合は昨年より拡大。商社筋は「輸出が減り大半を国内で消化しなければならない」と話し、玉冷相場の下方修正に言及する。
陸奥湾の２０１８年度水揚げ計画について、青森県漁連は１７年度より微減の６万７０００トンを想定している。このうち半成貝は４万２０００トン以上の計画。変形やへい死の割合が高いことから新貝の耳づりを減らし半成貝で出荷する漁家が増える見込みだ。
噴火湾の加工貝（２年貝）は、冷凍両貝の購入熱がけん引し相場高の様相だ。卵は３月に入ってようやく張りだし、歩留まりは徐々に向上。中国側との成約が進み始めている。
「産地証明書を出し始めた。両貝は作られている」と森漁協。渡島噴火湾の出荷量は３月中旬から本格化。卵も張り、集中水揚げ態勢に入った。
中国側の引き合いは強まり交渉は活発化しているが、産地加工業者によると「３月初めは冷凍上がりでキロ２００円台を要求された」と説明。その後の歩留まりを考慮しても「浜値が３００円以下でないと合わない」と話す。
