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コロナ禍で業務筋中心に昆布消費が冷え込む中、催事関係も試飲・試食の禁止や開催自体が中止になるなど販売に苦慮している。各物産展を回る昆布業者は「味をイメージしやすい」新商品や割安なだし昆布を提案するなどして訴求。また、卸やオンライン販売も強化し催事の売上減少をカバー、販売戦略を練り直し奮闘している。
宮城県産乾のり「みちのく寒流のり」の今季初入札会が１９日、県漁協塩釜総合支所・乾のり集出荷所であった。２１６６万枚が上場され、１００枚当たりの平均単価は１３４３円。新型コロナウイルスによる需要低迷などを受け、昨季を２９３円（１８％）下回ったが高値を維持した。生育はおおむね順調。来年２～３月に出荷の最盛期を迎え、４年ぶりとなる４億枚超えを目指す。
「鮭の聖地」シールを貼付したいくら商品
標津町の（株）北海永徳（永田雄司社長、電話０１５３・８２・３９６３）は今季の秋サケ商戦で、標津町など４市町の「『鮭の聖地』の物語～根室海峡一万年の道程～」の日本遺産認定と連動した商品展開に取り組んでいる。専用シールを作製し生筋子の出荷時に同梱したほか、いくら商品に貼付。食文化、歴史などサケを基盤とした地域の魅力発信に一役買っている。
異物混入防止などに威力を発揮している新システムのエックス線検査機
枝幸町の（有）丸二永光水産（永澤二郎社長、電話０１６３・６２・３０２２）は今季、ホタテ玉冷の製造ラインに新システムを導入した。海水中の貝柱（生玉）に適応した樋（とい）搬送式のエックス線検査機で、玉冷段階に比べ高鮮度・高感度に異物を検出できる。異物混入対策の強化で製品の高品質化を追求。併せて従来洗浄後に人手で実施していた検品作業の省人化が可能となり、生産性の向上につなげている。
原料から製品化まで生産ラインを一元化した新加工施設
陸奥湾産ホタテを柱に水産物の加工・冷凍・販売を手掛け、県内有数の加工業者に躍進した青森市の小田桐商事（株）（岩谷孝社長、電話０１７・７１８・３３３５）。このほど沖館地区に建設を進めていた新加工場が竣工した。原料搬入から製品化まで生産ラインを一元化し、製品の高鮮度を追求した大型プロトン凍結機を導入。排水処理など衛生管理にも最大限対応し、県内でも類を見ない最新型の加工施設が誕生した。来春には対米ＨＡＣＣＰも取得予定で国内外の販路拡大を目指す。
豊洲市場の荷受・東都水産（株）（東京都江東区、江原恒社長）は９日、（株）麻生（福岡県飯塚市、麻生巌社長）が１００％出資する合同会社ＡＳＴＳホールディングス（東京都千代田区）を通じて行う同社株式の公開買い付け（ＴＯＢ）に賛同意見を表明した。併せて麻生、ＡＳＴＳ社と資本業務提携を締結したと発表した。
「都こんぶ」をはじめ各種菓子昆布を製造販売する中野物産（株）（大阪府堺市、中野盛正社長、電話０７２・２４１・９５０５）はこのほど、道産昆布を使った「そこそこソフトなおやつこんぶ」を発売した。適度に軟らかい食感が特長で、昆布と相性の良いかつお風味を加えた味わい。全国のコンビニやスーパーなどで購入できる。
苦境に立つ三陸産ホヤの消費拡大に向け、地元加工業界でもあの手この手の働き掛けが始まっている。岩手県大槌町のデジタルブックプリント（株）（佐藤力社長、電話０１９３・５５・４２１７）は天然ろ過海水でパックした刺身用の「恵海（めぐみ）ほや」を開発し発売。全国にホヤ好きの輪を広げようと「おおつち・ほやファンクラブ」も創設した。販路開拓や食べる機会を増やす消費の仕組みづくりにつなげたい考えだ。
枝幸町の（株）オホーツク活魚（藤本信治社長、電話０１６３・６２・４５５３）は今季も猿払産活ホタテの販売に力を入れている。「若ほたて」と銘打った小型サイズを含めネット通販や日本郵便（株）の「ふるさと小包」で発信。来季は洗浄選別機を導入する計画で、選別能力を向上させて取扱数量を増やし、販売拡大を目指す。
日本昆布協会（大西智明会長）は本年度も消流宣伝事業に力を入れている。ＣＭは昨年に引き続きテレビ番組に提供するほか、新たにラジオでも放送。昆布大使がＳＮＳなどで活用法を紹介する企画も展開する。参加予定だった大規模イベントが中止になるなどコロナ禍の影響を受ける中、実施可能な取り組みを進め、昆布の魅力を発信している。
