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間もなく始まるコンブ漁期を前に、落石漁協長節地区の着業者３人が船外機船を新造。１６日、昆布盛漁港で関係者らにお披露目した。貝殻さお前や春クキナガコンブ（バフラ）で始動する。
第三十一琉豊丸（佐藤正司船主）、第十八福吉丸（小林明彦船主）、第三十五重宝丸（木村真実船主）の３隻で、いずれもＦＲＰ製。前船の老朽化に伴い新造した。
間引きコンブの乾燥。台車につるし扇風機の風を循環させる
総菜メーカーの株式会社ヤマザキ（本社静岡県、山崎朝彦社長）が道南・福島町に建設を進めていた昆布加工施設が竣工、４月から稼働している。養殖（促成マコンブ）の間引きコンブを仕入れ、乾燥・きざみといった１次加工を行う施設で、同社が昨年町内に設立したグループ会社「株式会社北海シーウィード」が業務を担う。
函館市漁協根崎地区でガゴメ養殖の水揚げが進んでいる。今季は大きなシケ・低気圧被害がなかったものの、生育状況は着業者間でばらつき。乾燥品と生で出荷する。
昆布製品製造卸の株式会社丸善納谷商店（函館市、納谷英雄社長）は２月、ロンドンで現地のトップシェフらを対象としたうま味セミナーを初めて開いた。昆布だしやうま味を西洋の食文化に融和させることをポイントに、同行した日本人シェフがポタージュなど各種料理や昆布入りブイヨンを作り活用法を提案。同時に研究者がうま味の相乗効果などを解説し科学的根拠の面でもアプローチ。シェフらの反応も良く好評で、函館真昆布の海外での普及・需要拡大に向け手応えをつかんだ。
道昆布漁業振興協会は本年度も、減産や高齢化、人手不足など各課題解決に向けた生産振興対策に注力する。また異物混入防止対策や広告宣伝・食育活動、海外普及啓蒙活動にも継続して取り組んでいく。
斜路に揚げた船で行うコンブ漁体験（昆布森漁協提供）
昆布森漁協は毎年、コンブを通じて地域に貢献している。釧路町には、学校給食などで活用してもらう乾燥コンブ１００キロを寄贈。また町内の小学生を浜に招き、施設見学やコンブ干し体験を行い地元漁業や水産業への関心を高めている。同漁協は「地元の産業や水産物を知り、食べてもらうため、継続して取り組んでいきたい」と話す。
昆布表面に特殊な切れ目を入れた新技術
えりも食品株式会社（山形弘社長、電話０１４６６・２・２３０５）は、短時間で濃厚なだしがとれる新商品「すぐ出る アミノ昆布」を開発した。昆布表面に特殊な切れ目を入れる新技術を用い、日高昆布通常品と比べ３分の１の時間で同濃度、同じ時間ならうま味約２倍となるだしの抽出を実現。通常では抽出しにくいうま味成分も検出された。これらデータを前面に押し出したパッケージで訴求。山形社長は「今まで昆布に縁のなかった消費者や若い世代が昆布を使うきっかけになれば」と話す。
釧路昆布普及協議会（山﨑貞夫会長）は２月下旬、沖縄のスーパーで販促活動を展開した。釧路管内の女性部長ら７人が株式会社サンエーの旗艦店「メインプレイス店」を訪れ、各種昆布製品を店頭販売するとともに試食も提供。食べ方なども伝えながら釧路産昆布をＰＲした。
【浜松】日本昆布協会（大西智明会長）は１４日、静岡県のオークラアクトシティホテル浜松で３月例会を開いた。６４人が出席。食育教室の開催やイベントへの出展、輸入昆布数量など２０１８年度事業計画を報告した。
袋詰めしたおとひめこんぶ
えさん漁協椴法華地区で、促成マコンブの間引きでつくるブランド「おとひめこんぶ」の生産が３月上旬に始まった。この時期に収穫した薄く軟らかい葉を乾燥させて製品化。着業者によると良質昆布に仕上げるポイントは風。気温、乾燥室の温度、天気なども重要という。
