|
|
|
主力のつくだ煮や塩吹き。彩りのあるキューブ型の箱に入れて販売
【京都】北区紫野にある専門店「伝承の味 京昆布」は、３月でオープン２周年を迎えた。若年層をターゲットにした商品包装が特長的で、主力のつくだ煮や塩吹きは彩り豊かなキューブ型の箱を採用、昆布キャラメルは瓶詰めで展開する。だし昆布や量り売りの角切りなど「昆布屋の基礎」（谷口寿朗社長）もしっかりと継承。「現代風と昔ながらの小売の２つを融合させた」商品構成で差別化を図る。
北海道水産物検査協会がまとめた平成２７年度道産コンブ格付実績は、前年度比７％減の１万６７６３トンとなった。天候不順の影響で操業日数が伸び悩んだ日高や釧路、十勝など太平洋側のほか、渡島や宗谷も前年度を下回る実績に。根室は低調だった前年度を上回った。
オクラと長芋をトッピングした「ねばねば一膳」
（株）カネカシーフーズ（気仙沼市、昆野直社長）は商品カテゴリーにフローズン（冷凍品）を新たに加える。主力のめかぶを使ったカップ商品で展開、第一弾として全国各地の土産店向けに販売を進めていく。それをベースとした、第二弾、第三弾の商品展開もすでに計画している。
ハート型にくり抜いたおやつ昆布「ハート昆布」
明治３５年創業の「五辻の昆布」（久世留美子社長）は、本店（京都市上京区）と金閣寺店を構える老舗昆布専門店。主力のつくだ煮や塩吹きなどは京都に関連する美しい絵柄をあしらった包装が特長的で、土産品としても人気が高い。ハート型にくり抜いたおやつ昆布「ハート昆布」も「代名詞的商品の一つ」（久世裕己常務）だ。
山椒、椎茸入りなどのつくだ煮や塩吹きは数十種類展開。京都の寺や景色、舞妓、祭りなどが描かれた包装が目を引き、陳列棚は彩り豊か。「絵ははやり廃りのないタッチ」（久世常務）で数十年前から包装に採用。「京都らしいお土産」と、絵柄で選ぶ買い物客もいる。
安部さんが手削りするおぼろなど（手前）。奥は手作りで人気の「揚げ昆布」
創業１００年を超える岡田屋昆布老舗は、安居院（あぐい）商店街唯一の昆布専門店で、天然のみを扱う。道南産真昆布を原料に、店主の安部勝さんが削るおぼろやとろろが看板だ。
職人歴は20歳から。「よそに頼んでいた時期もあった」というが６０年以上の経験を持つ。「昆布は採取だけでなく、作るのも自然相手」と強調。その時期の気温や湿度、昆布の状態を見極め、酢への漬け具合を判断する。
削るのは「中心部の良いところだけ」。その際に履く草履は妻・敏子さんの手作り。昆布用ダンボールパッドの結束バンドを再利用、水に漬け軟らかくしてから編み込む。敏子さんは「わら草履だと耐久性に乏しく、削った昆布の中にほつれたわらが混じり異物混入につながる。バンドは丈夫だしエコ」と話す。
消費低迷が続くだし昆布。需要喚起に向け各企業が商品開発や販売方法を工夫する中、『だし生活、はじめました。』の著者で、だし愛好家の梅津有希子さんは１５日、日本昆布協会の例会で「昆布だしＰＲのヒント！」と題し講演。「１回分の昆布を袋詰め」「パッケージの工夫」「昆布だし常備のライフスタイル提案」「だしを飲める場の提供」の４つをポイントに挙げた。
日本の伝統料理の一つで、おせちの定番として親しまれる昆布巻き。しかし近年は若者を中心に需要が減退、消費が苦戦している。その中で、昆布巻き主体の製造販売を手掛け、ことしで４０年目を迎える札幌こんぶ屋は、創業当初に比べ販売量を伸ばしている。「昆布を食べる後継者をつくる」を信条とする桑折廣幸代表に需要喚起のポイントなどを聞いた。
少人数世帯が増え、他食品同様、昆布巻きに関しても太巻きなど大きなサイズは１度に食べきれず敬遠されやすい。やはり消費者が手に取りやすい少量食べきりの手頃価格が良い。うちは需要期の１２月のみ全体の２割ほど太巻きを作るが、それ以外の時期は小サイズの２本１袋が主体だ。
【神戸】兵庫昆布海産㈱（神戸市、中山俊社長）は２月２６日、有馬温泉のホテルで「第６２回春の招待商談会」を開いた。ことしも例年同様に全国の加工流通業者約１００人が参集。出来高は初の９億円台に乗せ、３年連続で過去最高記録を更新した。
総務省の家計調査によると、昨年１年間の１世帯当たり（２人以上）の昆布購入金額は、富山市の２５３０円が全国主要都市の中で最も多く、前年（平成２６年）に続き２年連続の全国一となった。昆布つくだ煮は福井市が前年から２ランクアップし１位に浮上した。
道南本場折浜の促成が生育良好だ。１月後半の低気圧による施設被害やコンブ脱落はなく順調に推移。着業者は「このまま進んでくれれば」と願う。間引きで１株の本数を減らすとともに、今後はのれんの横張り作業に移行、太陽光を当て葉体の成長を促す。
