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国内生産の９割以上を占める主産地・北海道のコンブは減産傾向で推移している。昨年度も９９０７トンにとどまり２年連続の１万トン割れ。近年は海水温の上昇が著しく生育・資源状況に大きな影響を及ぼしている。将来を見据え、生産者や関連団体・企業、研究機関などが連携し、種の保存や増殖手法の開発など海の変化に対応した取り組みに注力している。また、着業者の減少に加え陸上作業の人手不足も慢性化しており、これらに適応した持続可能なコンブ漁業の構築を目指した調査研究も進んでいる。
北海道大学や南かやべ漁協、フジッコ株式会社、理化学研究所の４者によるマコンブの育種研究が順調に進んでいる。高水温など環境耐性に優れた株の作出を目指す取り組みで、種苗投入する秋と、枯れが進み付着物も散見する夏の高水温に着目。これらに対し耐性を持つことで、種苗投入時期を早められ十分な養成期間を確保できるほか収穫期の品質低下を抑制することが成果として期待できる。昨年も優良個体を選抜し種苗生産、順調に生育している。北海道大学北方生物圏フィールド科学センターの四ツ倉典滋教授は「今年もより良い個体を求め耐性株を作っていきたい」と強調。本年度中の品種登録も目指している。
渡島地区水産技術普及指導所は、養殖コンブに付着するヒドロ虫類（通称「毛」）の生態把握調査に取り組んでいる。２年目となった昨年度も引き続き道南海域で分布調査を行い、新たな出現種も含め５種類確認。津軽海峡側で優占度の高いモハネガヤの飼育実験では水温１１、１３度の条件下でポリプ（基質に付着している状態）が比較的成長したことも分かった。また、養殖施設に付着板を垂下し、基質選好性などを把握する調査も進めている。
極ＵＭＡＭＩ美人」を使った商品群
函館市の合同会社ＥＧＡＯ（電話０５０・８８８０・９１４５）が自社開発の昆布万能調味料を基盤に取り組む「函館産真昆布出汁（だし）味（以下・真昆布出汁味）」の食品プロデュースが脚光を浴びてきている。今年に入って菓子や水産珍味の地元メーカーとのコラボ商品が相次いで誕生。「真昆布出汁味」の認知・地位確立で商機拡大や付加価値創出、地域活性化につなぐ食の展開に向け、近くキッチンカーでのから揚げ販売にも乗り出す。昆布万能調味料は真昆布・根昆布・がごめ昆布・ダルス・アカモクの函館産海藻５種のうま味を濃縮した「極ＵＭＡＭＩ美人」。２０２１年に発売した。
札幌市内で昆布巻き中心の専門店「札幌こんぶ屋」を営み、２０２３年に故郷のえりも町庶野地区に拠点を移し「昆布巻研究所」を開設した桑折廣幸さんは、「昆布を食べる後継者をつくる」を信条に昆布巻きを作り続け今年で５０年の節目を迎えた。製造販売の傍ら昆布を通じた慈善活動や講演も精力的に行い「あっという間の５０年だった」と回顧。「今後もできる限り続け商売より普及に重点を置いて昆布巻き文化を守っていきたい」と力を込める。
加工メーカーや手すき業者は、角切りのつくだ煮や塩吹き、おぼろなど昆布製品の原料として幅広く使われている「のし昆布」の仕入れに苦慮している。浜の高齢化・人手不足が慢性化する中、製品化に手間がかかることなどから生産量が減少しており、消費地業者は「これまで受け継がれてきた伝統の技術・食文化が失われていく」と危惧する。生産量を示す道水産物検査協会の格付実績によると、２０２５年度の渡島地区の「ま折促成」は１５９トン。減少傾向が続き、１５年度実績（３５４トン）の４５％まで減った。
えさん漁協の養殖は、生育を促すため株密度（コンブの本数）を調整する間引き作業が進み順次終了している。各地区の部会長によると、促成マコンブの生育はおおむね順調な一方、ミツイシコンブは今季も芽落ちが散見、予備コンブを活用したものの満度に回復できなかった着業者もいる。今シーズンから採苗の安定化を図るため成熟誘導技術（人工的に子のう斑を形成させる技術）を本格導入。これにより順調に種苗生産。昨年秋に種付けした。
道水産物検査協会によると２０２５年度の累計格付実績は９９０７トン。過去最低に落ち込んだ前年度実績（８２１３トン）を２割上回ったものの、過去２番目に少なく、２年連続で１万トンを割り込む低水準の生産となった。地区別では、渡島が前年度比２％減３３２９トンとなり、２年連続で過去最低を更新。主力の促成は「ま長切」が２％増１８７トン、「ま折」は４％減１５９トンの実績。
道産コンブの生産低迷や価格高騰、だし昆布を中心とした家庭需要の減退など、消費地を取り巻く環境が一層厳しさを増している。資材・エネルギー費などの上昇も相まって、加工メーカーは各種商品の値上げのほか輸入昆布も取り入れるなど苦慮。従前とは様変わりした現状に、昆布業者は「もはや危惧を通り越して危機的状況」と心情を表す。
日高食品工業株式会社（兵庫県姫路市、河﨑廣信社長）が昨年発売した新商品「旨こんぶ」は、あごだし風味の刻み昆布。パッケージでは食物繊維やカルシウムなど不足しがちな栄養成分を補えることを前面に訴求。２月に開催された第６８回全国水産加工たべもの展では大阪府知事賞を受賞した。ほど良い塩味とうま味のバランスを追求。同社の塩昆布比で塩分を３０％カットし、塩味を抑えながらうま味を引き立てるあごだし風味に仕上げた。
